Pallet europei
In Europa, nel corso degli anni si sono diffuse due misure classiche, da mm 1200x800 definita sin da subito come pallet "EUR" e da mm 1200x1000 gergalmente conosciuta come pallet "Philips". Entrambe hanno in comune il dato relativo all'altezza da terra e la conformazione della base con la presenza di 9 piedini (da 145 e 100 mm di lato), uniti inferiormente tra loro in gruppi di tre attraverso liste di legno dallo spessore di 22 mm poste nel senso della misura maggiore. Questo tipo di pallet può essere così inforcato da ogni lato e viene pertanto definito a quattro vie.
Pallet "EUR" con carico pronto per la movimentazione
I primi esempi di interscambiabilità dell'attrezzatura si ebbero anche grazie alla collaborazione delle più grandi imprese ferroviarie che procedettero all'approvvigionamento di pallet in grande numero, marcandone con il loro logo sui piedini, accompagnandolo dalla scritta "EUR" inserita in un ovale. Identico passo venne fatto dalle grandi aziende che lo utilizzarono in parte anche a scopo pubblicitario grazie sempre alla presenza del marchio impresso a fuoco sul legno.La sempre maggior importanza del pallet nel movimento internazionale delle merci è stato anche per la prima volta preso in considerazione dalle autorità della CEE con l'emanazione, il 9 dicembre 1960, della prima convenzione relativa al trattamento doganale dei pallet; in questa sede si decise per la prima volta che l'attrezzo poteva entrare ed uscire liberamente dagli stati membri senza essere soggetto ad imposta daziaria.Già in questo primo stadio vennero decise delle caratteristiche minime comuni in fatto di qualità dei materiali utilizzati e l'armonizzazione ha continuato fino ai giorni nostri e fino all'emanazione delle specifiche tecniche, attualmente in uso, che un pallet deve rispettare per potersi fregiare del logo registrato (EPAL-EUR). Nell'ultima revisione regolamentare sono stati tenute in particolare considerazione le tematiche relative all'ecologia e alla sicurezza sanitaria. L'appartenenza del pallet al gruppo più recente ed approvato è garantito dalla presenza, in accoppiata dell'ovale precedente "EUR" e di quello "EPAL"
Il secondo passo è stato quello di armonizzare tra loro i pallet e i mezzi di trasporto destinati a caricarli.
Dopo approfonditi studi, e partendo dal presupposto che nel vecchio continente il trasporto avviene per la maggior parte su gomma, si è giunti alla conclusione che le misure di base migliori in Europa per un pallet generico siano di 1200x800 mm; questo è il formato che consente di utilizzare al meglio la superficie dei mezzi di carico più diffusi, potendo sfruttare automezzi di varie grandezze, dal più piccolo furgone al rimorchio più grande.La misura 1200x800 ha però l'inconveniente di non essere idonea o di non calzare bene nei Container, essendo questi costruiti con misure anglosassoni (in pollici), pertanto nelle spedizioni oceaniche marittime il pallet EUR è sovente sostituito da altri modelli aventi misure sottomultiple dei container stessi, al fine di sfruttare al meglio lo spazio di trasporto.Delle misure standard in vigore nel nostro continente si è poi tenuto conto anche nell'ultimo adeguamento delle leggi che regolamentano le misure massime di ingombro degli autoveicoli commerciali; attualmente un semirimorchio standard ha una base di carico di circa 13,6 x 2,4 metri, pertanto la capacità di 34 euro-pallet.Un'altra famiglia è costituita dai pallet per la chimica (chemie pallet), essi sono definiti con una sigla composta dalle lettere CP seguite da un numero dall'uno al nove, essi prendono nome CP1, CP2, CP3, CP4, CP5, CP6, CP7, CP8, CP9. Ognuno di questi pallet CP è costruito da produttori autorizzati a livello europeo da un Consorzio (UIC che è anche redattore delle specifiche che determinano composizione e forma degli stessi.
Pallet nel resto del mondo
Negli Stati Uniti la dimensione standard è il 40x48 pollici (equivalente nelle dimensioni circa al nostro 1000x1200 mm).
In Asia (ad esempio, in Giappone) è utilizzata frequentemente la dimensione 1100x1100 mm, cioè di pianta quadrata.
Il pallet EUR Epal grazie al processo sopra descritto di uniformazione e certificazione dei produttori, rimane comunque il pallet di maggior diffusione al mondo, e ha suscitato interesse anche in paesi extra europei, che stanno valutando l'eventualità di introdurlo come standard.